Who Is the Most Influential Person in Infographics? Quién es el más influyente en infografía
By Juan Colombato.
*From his blog Zaveka infográfica.
A majority of infographics blogs have already written on the upcoming mega-event of the year in Infography (in March to be precise). Now, on the eve of the twentieth birthday of the young Malofiej project, it is an apt moment to review and select which professional or graphic has been the most impressive or has best shown us the way forward. Thus the question published on the colorful Malofiej20, do not rest on your laurels website of this twentieth anniversary: “Which and who are the most influential graphic and infographer of these past 20 years?”.
Anyway, I don’t believe that a graphic can define a model or archetype to be followed, but rather it’s an era or the works produced in it that causes a wave to crest in the sea of infographics. When it comes time to choose first comes the graphic, then the author. And that’s no little thing, if the choice is to be made conscientiously.
Because the balloting is secret, I will not reveal my vote here. But this process has given me the chance to revisit those works and authors that have inspired me since I began in this field. It is a long list, but there are always personal favorites. I think that geographic location and personal taste are some of the reasons that define our influences.
Here I would like to set forth, in chronological order, a few of the people who, for me, are paradigms of this profession. And even though some of them may seem obvious, it is important to stress the importance of their contributions (*).
1) The very first of all is JOHN GRIMWADE. Although his nomination cannot omit mention of the great Nigel Holmes (his predecessor, and why not, his maestro), a star of the eighties and nineties, Grimwade taught, among other things, the use of color as information with a distinctive palette, combined with iconic skill (a direct legacy of Holmes). It is enough to look at the clarity with which this technique is used to present the information. He developed the use of axonometric perspective before the advent of the computers, defining a style for all types of explanatory infographics; at heart an illustrator, statistician and cartographer.
Infographics
Please link on the image to see a larger picture.
2) JAIME SERRA of Clarín. As I said before, a single graph does not define a new era (though the right whale was a jumping-off point), but in the case of Serra, his time at Clarín (Argentina) was a journalistic-visual revolution. Why do I say this? Not only for his visual presentations, but that the themes he selected extended the standard range of visual storytelling. From the most mundane or everyday topics to the most scientific. Even in the midst of their initial boom, he understood that the use of computers was not mandatory and that no tool is irreplaceable in visual journalism, but rather anything can be used (when I say anything, I mean anything). Here you can take a look at his eclectic work and technical feats.
3) FERNANDO BAPTISTA of El Correo de Bilbao. The quality of the illustrations and the clarity of the visual stories have a distinct advantage over any other graphic of its type. The processes of his graphics have their own superlative quality in describing realities, and the layers of information maintain a balance of order and clarification in telling the news with depth. His “teammate” Javier Zarracina, who defined the unmistakable style of this great little group, should also be mentioned here.
4) Professor ALBERTO CAIRO. While it might not be possible to define a particular style to his vast career, it is impossible to deny that his contribution as a teacher and visual communicator has been one of the most important in understanding the present and future of infographics during our generation. For this reason, I decided to include here two of his bibliographic works that excel (for clarity and synthesis) beyond what had been written or talked about up till then. I am referring to “Infografía 2.0, visualización interactiva de información en prensa” (Infography 2.0 interactive visualization of information in the press) (Sept. 2008), and “El Arte Funcional, infografía y visualización de información” (Functional Art, Infographics and Visualization of Information) (Oct. 2011). And when it comes to collaborations, his contributions to the El País blog Periodismo con futuro (Journalism with a future) should be noted. If you do click on the images of the original document you can learn more about these two works.
5) AMANDA COX of the digital era. Coming from that great newspaper known as the “Gray Lady” (The New York Times) to not include one of its many exponents simply could not be done, but what is more, it cannot be denied that the innovations of Amanda Cox (in on-line graphics) have been among the riskiest. And I think, ultimately, even though some may doubt their disputed readability or comprehensibility, they have helped us to further explore alternatives in the visualization of data, in statistics, and the powers of interactivity. Link on the original blog to navigate the interactive graphic.
(*) I want to clarify that while I have tried to be as objective in this selection as possible, in the end these are personal opinions. I make this clarification because many people will tell me that I’m leaving out many others who paved the way or who defined an era, such as Nigel Holmes, or pioneers Peter Sullivan, Alejandro Malofiej and Fernando Rubio, the innovations of Jan Schwochow (GSG), Javier Zarracina (El Correo, The Boston Globe) and Juan Velasco (NYT-NG), to name other outstanding people.
La mayoría de los blog de infografía ya han hecho referencia al súper evento, en materia infográfica, de este año (marzo para ser preciso). Pero la iniciativa de los Malofiej para estos jóvenes veinte años de vida, son una buena excusa para repensarse quién o cuál ha sido el gráfico que más nos marcó o influenció un camino a seguir. De eso trata la propuesta que colgó Malofiej20, don’t rest on your laurels (no te duermas en los laureles) en su flamante página para su vigésimo aniversario: “Cuál es el gráfico y quién es el infografista más influyente de estos 20 años”.
De todas maneras no creo que un gráfico pueda definir un modelo o arquetipo a seguir, sino que una etapa o su obra es el que provoca un oleaje en el océano de la infografía. Primero aparece el gráfico y luego el autor, a la hora de elegir. Y no es poca cosa si dicha elección es a conciencia.
Como el voto es secreto, no voy a revelar mi sufragio, pero este ejercicio me llevó a recordar obras y autores que me inspiraron desde mis inicios hasta la actualidad cercana. El listado es largo, pero siempre hay preferidos. Creo que la ubicación geográfica y los gustos personales son algunas de las razones que definen las influencias.
En este caso, quiero exponer, en orden cronológico, algunos de los que para mí son paradigma de esta profesión. Y por más que algunos de ellos suenen obvios, es importante destacar la importancia de sus aportes (*).
Sube arriba para ver las imágenes que cita Colombato.
1) El primerísimo de todos es JOHN GRIMWADE.
Aunque con su invocación no se puede dejar de nombrar al gran Nigel Holmes (su predecesor, y porqué no, su maestro). Prócer de la década de los ochenta y noventa, Grimwade enseñó, entre otras cosas, la aplicación del color como información en una paleta inconfundible, sumada a la destreza icónica (herencia directa de Holmes). Basta con ver la claridad con que usaba dicha herramienta para explicar las informaciones. Desarrolló el uso de la perspectiva axonométrica antes de la llegada de la computadora, definiendo un estilo para cualquier tipo de infografía explicativa. Sea de carácter ilustrativo, estadístico o cartográfico.
2) El JAIME SERRA de Clarín.
Como dije antes, un solo gráfico no define una nueva era (aunque la ballena franca fue el inicio), pero en el caso de Serra, su etapa por el diario Clarín (Argentina) supuso una revolución periodística-visual. Por qué digo esto. Porque no sólo sus resoluciones plásticas lo fueron, sino que su temática amplió el abanico clásico a la hora de contar historias visuales. Desde las más banales o cotidianas hasta las más científicas. En pleno auge de la computadora, entendió que esa y ninguna herramienta es imprescindible para hacer periodismo visual, sino que todas pueden servir (cuando digo todas, son todas). Aquí pueden echarle un ojo a su ecléctica obra y hallazgos técnicos.
3) El FERNANDO BAPTISTA de El Correo de Bilbao.
La calidad de las ilustraciones y la claridad de los cuentos visuales tienen un plus distinto a cualquiera de su tipo. El proceso de sus gráficos poseen una calidad superlativa para describir realidades, y las capas de información mantienen un equilibrio de órden y clarificación para contar y profundizar las noticias. En esta postulación es correcto hablar de su “coequiper” Javier Zarracina, en el cuál definieron el estilo inconfundible de este pequeño gran equipo.
4) El profesor ALBERTO CAIRO.
Si bien no podría definir un estilo particular de su basta carrera, tampoco podría negar que su aporte como docente y divulgador visual ha sido uno de los más importante para entender el presente y futuro de los gráficos informativos de nuestras generaciones. Por tal motivo, he decidido exponer sus dos obras bibliográficas que sobrepasaron (por claridad y revisionismo) lo que ya estaba escrito, y dicho. Me estoy refiriendo a “Infografía 2.0, visualización interactiva de información en prensa”(sept. 2008), y “El Arte Funcional, infografía y visualización de información” (oct. 2011). Y en lo que refiere a colaboraciones, se puede mencionar sus aportes en el blog de El País: Periodismo con futuro.
5) La AMANDA COX de la era digital.
Viniendo del gran diario conocido como “La Dama Gris” (The New York Times) no se podía dejar de nombrar alguno de sus numerosos exponentes, pero aún más, no podemos negar que las innovaciones de Amanda Cox (en los gráficos online) han sido de las más arriesgadas. Y creo que en definitiva por más que algunos reneguemos de su discutida legibilidad o entendimiento, nos han ayudado a explorar más sobre las alternativas de visualización de datos, en materia estadística, y las virtudes de la interactividad. Haga click en las imágenes del original -blog del autor del post- para navegar el interactivo.
(*) Quiero aclarar que por más objetividad que intenté ponerle a esta selección, no deja de ser una opinión personal. Hago esta aclaración porque sino muchos me dirán que estoy dejando afuera otros tantos que marcaron el camino o, una era, como el mismo Nigel Holmes, o los pionero Peter Sullivan, Alejandro Malofiej y Fernando Rubio, las innovaciones de Jan Schwochow (GSG), Javier Zarracina (El Correo, The Boston Globe) o Juan Velasco (NYT-NG), por nombrar otros que se destacaron en el tiempo.